Desenvolvimento do novo currículo e avaliação da aprendizagem:
o quê os alunos estão aprendendo

Quem acompanha o Engenheiro 2001 já aprendeu que nunca um século presenciou mudanças tão rápidas e drásticas como o atual, e que a previsão é iniciarmos um século cuja própria marca será a da mudança incessante.

Também temos visto que o ensino da engenharia, pela própria natureza tecnológica da profissão, tem que mudar. O mercado já não aceita o modelo de engenheiro de algumas décadas atrás, um profissional especializado, com conhecimentos e competências em uma única área.

O engenheiro hoje, além de ter que ser extremamente competente na especificidade de sua profissão, precisa desenvolver outras habilidades, como saber trabalhar em grupos e ser capaz de articular, comunicar e defender uma idéia.

Dentro do debate sobre o ensino de engenharia, há um consenso de que o currículo precisa ser adaptado às exigências do mercado. Por outro lado, a forma de adaptar este currículo é fonte de muita discussão. Afinal, a responsabilidade é muito grande: envolve o futuro profissional de milhares de jovens em todo o mundo.

A necessidade da educação continuada também é consensual. O engenheiro precisa estar consciente de que, para se manter na ativa, vai precisar reciclar e renovar seus conhecimentos constantemente. A habilidade em aprender não se limita mais ao tempo de escola, mas estende-se por toda a vida profissional.

O Prof. Otto Rompelman compara as teorias e práticas do ensino tradicional da engenharia com teorias e práticas inovadoras que, apesar de já adotadas em algumas escolas, ainda causam divergências entre professores e estudantes.

Segundo Rompelman, é preciso distinguir entre " saber ou conhecer" e "compreender". Saber ou conhecer um conceito dá lugar ao conhecimento reproduzido, portanto repetitivo, sendo esse conhecimento usado sempre da mesma maneira. Quando se compreende um conceito, no entanto, pode-se utilizá-lo de forma muito mais criativa.